臍帯血とは、胎盤と臍帯の中にある血液のことで白血病などの治療に活用できます。骨髄には赤血球や白血球、血小板などの血液の成分をつくり出す重要な働きがある造血幹細胞という細胞があります。しかし、白血病などの病気になっていると造血幹細胞が正常な働きができず血液をつくり出せなくなることがあります。
臍帯血移植とは、臍帯が切られて５分以内に、臍帯の血液を採取し臍帯血中の造血幹細胞を白血病患者に移植して治療する方法のことです。移植後に血液が正常につくり出せていることが確認できると病気を完治させることができます。
ただし、臍帯血を採取できる産院は数が少なく全国に１１ヶ所ある臍帯血バンクと提携している産院でなければ臍帯血を提供することはできないので、臍帯血に関心がある妊婦さんは産院に確認してみるといいでしょう。
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