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高年期を意識し始めるのは女性は、生理不順がきっかけになっている場合が多いようです。これは女性ホルモンのエストロゲン（卵胞ホルモン）が減少して起こる卵巣の老化現象です。私たちには心身がバランスよく働くように４０種類以上のホルモンが分泌されています。少しでもホルモンの分泌量が変わると、心身とも正常に機能しなくなり様々な症状がでてきます。
女性ホルモンの代表でもあるエストロゲン（卵胞ホルモン）、プロゲステロン（黄体ホルモン）があります。エストロゲンの働きは、卵胞を刺激して排卵を促し、プロゲステロンの働きは子宮を厚くし卵子の受精に備えます。
これらホルモンの分泌が減少し始めるのは早い女性で３０代後半、多くは４０歳を過ぎる頃から始まります。エストロゲンの分泌が減少すると排卵が止まったり、生理不順になったりします。この生理不順の症状が高年期を自覚できるサインになります。
エストロゲンの分泌が減少し、排卵がなくなるとプロゲステロンも必要がなくなってくるので最終的に閉経になります。
高年期にみられる様々な症状はエストロゲンが主に関係しています。
コラーゲンを増やす、骨粗鬆症を防ぐ、動脈硬化を防ぐ、善玉コレステロールを増やす、精神を安定させるなどがあります。
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